中国利用植物纤维，特别是苎麻的历史很早，在新石器时期的植物纤维土陶器上已有麻布的印纹。在植物茎杆中，如苎麻、、亚麻和黄麻的草本茎，具特别发达的韧皮纤维束，可用制各种纺织品。这些纤维没有或很少木质化，称软纤维。在有些植物的木本茎中，韧度纤维也很发达，它们是制造特种纸张的优良原料，如桑树、构树、青檀等。 叶子纤维主要存在于单子叶植物的叶脉中，细胞壁木质化程度较高，质地坚硬，称为硬纤维。这类纤维拉力大，耐腐力强，主要用制绳索，或作粗纺之用，如剑麻、蕉麻等。根中纤维一般较少，但有的植物根内纤维也可利用，如马蔺。此外，有些植物果实的果皮中含有纤维，如椰子，或者生长有特殊用途的纤维毛，如吉贝。种子表面生长表皮毛的植物纤维突出例子是棉花纤维，其他如木棉、杨柳等种子表面，也都有纤维。

一些工业用的植物纤维长度与宽度的比较见表。根据在植物体中分布位置的不同，大致可分为木质部外纤维与木质部纤维两大类。 木纤维类型结构木质部外纤维，包括韧皮纤维，皮层纤维和围绕维管束的纤维。这类纤维一般为长纺锤形，两端尖锐，有的两端成为钝形成分叉。细胞壁较厚，相对细胞腔较小。细胞壁具不同程度木质化或完全没有木质化，初生纤维通常要比次生纤维长。木质部纤维又称木纤维，大都有木质化的次生壁，细胞形状通常也是两端尖锐，但有各种形状与纹孔上的变化。这类纤维是木材的重要组成分子之一。木纤维又可分为两种类型:①纤维管胞，由管胞(见木质部)逐渐演植物纤维化而来，其细胞壁上有明显的具缘纹孔。②韧型纤维，由纤维管胞进一步演化的结果，细胞壁更为增厚，壁上的纹孔退化为单纹孔，也有人称之为木纤维。在某些被子植物(如栎树)的木材中，可以看到纤维与管胞之间的一系列过渡类型，即细胞壁厚度逐渐增加，长度减短，壁上的具缘纹孔逐渐简化为单纹孔等。纤维管胞与韧型纤维，都可能具有横向隔壁，特称为分隔纤维。

很多植物具有这种结构，如葡萄属和金丝桃属。这些分隔纤维可长期保留有原生质体，并有贮藏淀粉、油类和树脂的作用。种子纤维：是指一些植物种子表皮细胞生长成的单细胞纤维。如棉、木棉。韧皮纤维：是从一些植物韧皮部取得的单纤维或工艺纤维。如:亚麻、苎麻、黄麻、竹纤维。叶纤维：是从一些植物的叶子或叶鞘取得的工艺纤维。如:剑麻、蕉麻。果实纤维：是从一些植物的果实取得的纤维。如:椰子纤维。

植物纤维由不同的分生组织发育形成。木质部与韧皮部的纤维来源于原形成层或形成层。有些纤维则可由基本分生组织发生，这种将来发育成纤维的细胞，很早就停止横向分裂，而只有纵向伸长。维管束鞘中的纤维，一部分可由原形成层发生，另一部分则由基本分生组织形成。初生纤维在器官延伸之前便已发生，在周围的细胞仍在分裂的时候，它们还能继续引伸到相当的长度。例如苎麻的韧皮纤维可以继续伸长几个月，之后增加的长度为原来的4、5万倍，长度可达55厘米。这种细胞的伸长，除与周围细胞一起增长(协同生长)以外;还有细胞顶端可伸入到周围细胞之间的生长(侵入生长)。苎麻的纤维停止伸长以后，在发生次生壁的沉积时，纤维的基部可能也有厚的次生壁。但顶端仍有生活的内容物和薄的细胞壁，因此，细胞顶端还可以继续伸长。

棉纤维是棉花胚珠上表皮细胞伸长的部分棉纤维是棉花胚珠上表皮细胞伸长的部分。它的发育过程是:当棉花胚珠受精以后，胚珠表皮层上产生纤维的生毛细胞迅速伸长。此后，细胞壁也逐渐增厚，即在初生壁里面不断沉积含纤维素的次生壁。接近种子成熟时，原来成管状的纤维细胞，干瘪变扁，并发生扭曲，细胞壁内残留的原生质体也变干沉积。棉铃开裂以后，纤维细胞死亡，成为银白色的棉纤维。可降解的植物纤维花盆采用植物纤维做主要原料，它的透气性非常好，有利于花卉的生长。纤维花盆在白天吸收太阳红外线的能力非常强，这是其他种类花盆所不能的，吸收红外线的能力强，花盆的温度会升高，在寒冷的冬天，使用这种花盆更有利于植物生长，并且可以保护植物安全过冬。植物纤维本身就有花卉生长所需的部分养分，在植物生长的过程中，所含的营养元素可以缓慢的释放倒泥土里，供给植物生长。纤维花盆以植物纤维做原料，对身体没有任何伤害。并且花盆破碎后可以降解，不会对环境造污染。

目前花卉市场上的花盆种类可谓应有尽有，木质花盆、泥制、陶瓷、塑料花盆……。木质花盆轻便，但没有五颜六色的颜色;泥制花盆透气性好，但不美观、重量大，陶瓷花盆美观华丽，但是易碎、价格高，塑料花盆轻便，颜色漂亮，但是透气性不好，植物容易烂根，而且塑料废弃后无法处理污染环境。